Uganda, Bigasa
Duplicar los rendimientos en la producción de café Robusta de los pequeños productores
Resultados
Cuando el instructor en la Escuela de Campo le dijo por primera vez al productor de 68 años de edad, Sulaiman Lubega, que iba a ser un productor de café exitoso, éste se rió de él. Pero cuatro años después de que asistió por primera vez a una Escuela de Campo, su finca es una de las mayores parcelas de café en la región.
La gente local incluso lo ha nombrado "Muggaga", que significa "hombre rico" y muchos productores lo visitan para asesorarse. Su cafetal consta actualmente de 570 árboles altamente productivos. Sus mayores ingresos fueron invertidos en una unidad de cría de cabras y patos, que está a su vez generando más ingresos y una mejor calidad de vida para Lubega y su familia. Recientemente fue capaz de construir una nueva casa, ayudar a su hija a iniciar su propio negocio y enviar a sus nietos de vuelta a la escuela.
Desafío
Ya en el 2003 Lubega Sulaiman era muy infeliz como productor de café. La mayoría de sus 50 árboles de café se habían ahogado por la maleza, o habían muerto debido a la Traqueomicosis. No había prácticamente algún ingreso para mantener a su esposa, hija y nietos que habían abandonado la escuela. Peor aún, debido a las malas condiciones higiénicas en su casa, Lubega estaba sufriendo de problemas de salud.
En Uganda, más de 2,5 millones de personas dependen directamente del cultivo y el comercio de café para su subsistencia. El promedio de ingresos es muy bajo, con un PIB anual menor a US$200 por habitante. En Bigasa la producción de café es la principal fuente de ingresos para los pequeños productores. Si bien las prácticas de producción de café son aplicadas de forma básica, las prácticas de post-cosecha suelen dar lugar a un deterioro de la calidad del café. La infraestructura social básica es un faltante severo: la comunidad aún no está conectada a la red eléctrica y la clínica rural proporciona sólo atención médica básica. Además, las enfermedades y la desnutrición son comunes y los habitantes no tienen acceso a agua potable.
Acciones tomadas
Una Escuela de Campo se estableció en 2003, con la participación de alrededor 3000 productores. Lubega fue uno de ellos. Al principio se mostró escéptico: ¿cómo se supone que se pueda convertir en un productor de café exitoso a su edad, cuando él no había logrado hacerlo cuando era joven? Sin embargo, siguió las instrucciones recibidas en la capacitación, rehabilitó su finca sembrando plántulas, recolectó estiércol de ganado de los vecinos, lo añadió a la tierra y plantó árboles de sombra.
Cuando se le preguntó acerca de estos años de intensa capacitación, Lubega comentó, "El agrónomo era tan persistente que me sentía incómodo cuando él venía y encontraba que yo no había llevado a la práctica sus recomendaciones". Durante el primer año de capacitación, la finca de Lubega se había empezado a ver mucho mejor, lo que lo motivó a comprar aún más plántulas. Desde el comienzo de la capacitación se ha producido una mejora significativa en la calidad del café en el proyecto Bigasa, y los productores han duplicado sus rendimientos.